O que é Doença do Refluxo e Hérnia de Hiato?

Durante a alimentação, o alimento triturado desce pelo esôfago até alcançar o estômago. No final do esôfago, há uma válvula chamada esfíncter, que se abre para permitir a passagem do alimento para o estômago e se fecha em seguida, evitando que o suco gástrico e os alimentos retornem ao esôfago.

Em algumas pessoas, essa válvula não funciona adequadamente, seja por ser excessivamente frouxa ou permanecer aberta por muito tempo, o que resulta no refluxo do conteúdo ácido do estômago para o esôfago.

Causas:

Sintomas mais conhecidos:

Uma das causas mais conhecidas é a hérnia de hiato. O esôfago passa para o estômago por uma abertura no músculo do diafragma, que separa o tórax do abdômen, chamada de hiato. Quando essa abertura se torna muito grande ou alargada, uma parte do estômago sobe para a cavidade torácica, formando a hérnia de hiato. Essa condição enfraquece a válvula e intensifica o refluxo.

O que faz enfraquecer:

Substâncias como cafeína, fumo e álcool também contribuem para o enfraquecimento da válvula, agravando o refluxo. Além disso, condições que aumentam a pressão intra-abdominal, como a obesidade e a gravidez, favorecem o refluxo ao forçar o conteúdo estomacal a se deslocar para cima.

Enfraquecimento da Válvula:

A causa do enfraquecimento dessa válvula ainda não foi totalmente esclarecida, mas já se sabe que existem algumas condições que favorecem o aparecimento do refluxo.

Quais os sintomas?

Na maioria dos casos, o refluxo causa esofagite, uma irritação do esôfago que gera sensação de queimação. Se não tratado corretamente, pode levar a complicações graves, como úlceras, sangramentos e estreitamentos. Em casos raros, a inflamação crônica pode provocar o esôfago de Barrett, uma condição que aumenta o risco de câncer de esôfago. Os sintomas típicos incluem pirose (queimação no peito) e regurgitação (refluxo de ácido para a boca), mas também podem surgir sintomas atípicos, como tosse, rouquidão, dor no peito, asma e irritação na garganta.

Diagnóstico e tratamento:

O diagnóstico de pedras na vesícula geralmente é feito por ultrassom de abdome, com exames complementares, como tomografia ou ressonância magnética, indicados em casos de complicações.

O tratamento inicial do refluxo gastroesofágico envolve mudanças no estilo de vida, ajustes alimentares e o uso de medicamentos inibidores de ácido (como omeprazol, pantoprazol, entre outros). Em alguns casos, a cirurgia é necessária. Sendo uma doença crônica, os sintomas podem retornar, mas mudanças comportamentais, como perda de peso, evitar deitar após as refeições, adotar refeições menores, e eliminar alimentos e bebidas irritantes, podem reduzir ou até eliminar os sintomas.

A cirurgia pode ser indicada em situações mais graves, como úlceras, esôfago de Barrett, sintomas respiratórios relacionados ao refluxo, hérnias de hiato grandes, ou em casos onde o paciente depende de medicamentos continuamente.